Le rivetage est un processus qui utilise un cylindre ou un tube métallique-appelé rivet-d'un diamètre légèrement inférieur à celui des trous pré-percés-dans les pièces à assembler. Le rivet est inséré à travers les pièces et ses deux extrémités sont ensuite frappées ou soumises à une pression. Cette action provoque la déformation et l'expansion radiale de la colonne métallique (ou du tube) tout en formant simultanément une « tête » (ou un capuchon) aux deux extrémités, empêchant ainsi les pièces de se détacher du rivet. Lorsqu'elles sont soumises à des forces externes qui tentent de séparer les pièces, la tige et les têtes des rivets supportent collectivement les forces de cisaillement qui en résultent, empêchant efficacement les pièces de se séparer.
Un joint riveté est un type de-connexion statique non démontable-souvent simplement appelé "rivetage"-qui utilise des rivets pour assembler deux ou plusieurs composants (généralement des plaques métalliques ou des profilés structurels). Les rivets se répartissent généralement en deux grandes catégories : creux et pleins. La forme de rivetage la plus couramment utilisée implique des rivets pleins. Les joints à rivets pleins sont principalement utilisés pour relier des composants métalliques soumis à de lourdes charges, tandis que les joints à rivets creux sont généralement utilisés pour assembler des plaques minces ou des composants non métalliques - soumis à des charges plus légères.
Les procédés de rivetage sont globalement classés en deux types : le rivetage à froid et le rivetage à chaud. Le rivetage à chaud aboutit généralement à un joint plus serré ; cependant, un jeu infime subsiste entre la tige du rivet et la paroi du trou, ce qui signifie que la tige elle-même ne contribue pas directement à la transmission de la charge. En revanche, lors du rivetage à froid, la tige du rivet subit un refoulement (expansion radiale) pour remplir complètement le trou, éliminant ainsi tout jeu entre la tige et la paroi du trou. Les rivets en acier d'un diamètre supérieur à 10 mm sont généralement chauffés à des températures comprises entre 1 000 et 1 100 degrés pour le rivetage à chaud, la force de martelage appliquée à la tige du rivet étant en moyenne comprise entre 650 MPa et 800 MPa par unité de surface. À l'inverse, les rivets en acier d'un diamètre inférieur à 10 mm-ainsi que les rivets fabriqués à partir de-métaux non ferreux, métaux légers et alliages présentant une ductilité élevée-sont généralement assemblés à l'aide de la méthode de rivetage à froid.
Les principales caractéristiques du rivetage comprennent la simplicité du processus, la fiabilité des connexions et une excellente résistance aux vibrations et aux chocs. Par rapport au soudage, le rivetage présente cependant plusieurs inconvénients : la structure résultante a tendance à être plus lourde et plus volumineuse ; les trous de rivet compromettent la résistance en section transversale des composants assemblés de 15 % à 20 % ; l'opération implique une forte intensité de travail physique et génère un bruit important ; et l'efficacité globale de la production est relativement faible. Par conséquent, en termes d’efficacité économique et d’étanchéité des joints, le rivetage est généralement inférieur au soudage.
